GPSと物理

野村清英
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GPS (Global Positioning System) は人工衛星のネットワークを使った全世界的測位システムで、位置、時間、速度を手軽かつ正確に計測できるものです。元来はアメリカ国防省が軍事用に開発したものですが、一部は民間用に公開され、航空、船舶の航法用のみならず、カー ナビゲーションシステムで広く使われるようになりました。また、GPS 受信機内蔵の携帯電話、デジタルカメラも出てきました。他に精密測量用途にも使われつつあります。実はGPS には特殊相対性理論、一般相対性理論、量子力学など物理の基本原理が関係しています。